การที่เราจะต้องเปลี่ยนน้ำมันเครื่องนั้นควรทำตอนที่น้ำมันเครื่องเสื่อมสภาพ การเสื่อมสภาพของน้ำมันเครื่องก็คือการที่ฟิลม์น้ำมันถูกทำลาย ไม่สามารถยึดเกาะผิวโลหะในเครื่องยนต์เพื่อหล่อลื่นเครื่องยนต์ได้ตามปกติ
โดยการเสื่อมสภาพของน้ำมันเครื่องนั้นเกิดจาก
1.การเสื่อมสภาพตามระยะทาง เกิดจากน้ำมันเครื่องผ่านการใช้งาน แล้วมีเศษฝุ่นละอองเกาะรวมไปกับฟิลม์น้ำมันเป็นจำนวนมาก
ทำให้การหล่อลื่นเครื่องยนต์ทำได้ไม่ดี เหมือนตอนใหม่ๆที่ไม่มีเศษฝุ่นละออง จำเป็นต้องเปลี่ยนถ่ายตามระยะทาง
อาจจะเป็น 3,000-4,000 หรือ 10,000 กม. ซึ่งแล้วแต่ประเภทของน้ำมัน และเครื่องยนต์นั้นๆ
2.ส่วนการเสื่อมสภาพตามระยะเวลา เกิดจากอุณหภูมิที่แตกต่างของอากาศภายในเครื่องยนต์ กับอากาศภายนอกเครื่องยนต์
เมื่อถึงอุณหภูมิที่พอเหมาะ จะทำให้เกิดการควบแน่นเกิดเป็นละอองน้ำภายในเครื่องยนต์ และปนไปในน้ำมันเครื่อง
น้ำที่ปนไปนั้นมีสูตรของเคมีคือ H-2-O คือ ไฮโดรเจน 2 อะตอม รวมกับ ออกซิเจน 1 อะตอม กลายเป็นน้ำหนึ่งโมเลกุล
และเมื่อ ออกซิเจน ทำปฎิกริยากับเหล็กอย่างช้าๆ โดยมีไอน้ำเป็นตัวร่วม ทำให้เหล็กเป็นสนิม
ซึ่งระยะเวลา 6 เดือน ก็นานพอสมควร ที่จะทำมีปริมาณละอองน้ำมากเกินไป จำเป็นต้องเปลี่ยนถ่ายตามระยะเวลาด้วย
